Tematica Ominidi

Proconsul africanus Hopwood, 1933

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Primates Linnaeus, 1758

Famiglia: Proconsulidae Leakey, 1963

Genere: Proconsul Hopwood, 1933

Descrizione

I resti fossili di Proconsul presentano diverse caratteristiche: uno strato sottile di smalto sui denti, una forma leggera con torace flessibile, stretto e corto, che lascia intuire che in vita questi animali dovessero avere uno stile di vita prevalentemente arboricolo; altre particolari caratteristiche sono: la mancanza della coda ed un cervello lievemente più grande in proporzione alla taglia del corpo. Questi animali presentavano caratteristiche tipiche sia delle scimmie del Vecchio Mondo che degli ominidi veri e propri: per questi motivi, la loro posizione tassonomica è ancora incerta e la loro corrente ascrizione superfamiglia (Hominoidea) è tutt'ora provvisoria e contestata da alcuni. Alcuni scienziati, infatti, sono più propensi ad escludere il genere da questa superfamiglia, dato che non si sa ancora se questa specie abbia effettivamente percorso un cammino evolutivo che l'ha portata ad evolversi verso le scimmie antropomorfe oppure verso i Cercopithecidae, od ancora a non lasciare una discendenza e far parte di una linea evolutiva a sè stante, oramai estinta. Per questi motivi, è stato ipotizzato che il Proconsul sia una specie parente dell'Aegyptopithecus, che presenta grossomodo i medesimi nodi nella classificazione.

Diffusione

Il Proconsul è un genere di primati quadrupedi, estinti, vissuti tra i 18 ed i 15 milioni di anni fa, durante l'epoca del Miocene, in Kenya.

Bibliografia

–"Proconsul africanus". archaelogyinfo.com.
–Walker, Alan; Shipman, Pat (2005). The Ape in the Tree. Harvard University Press. p. 4. ISBN 0-674-01675-0.
–Leakey, M.D. 1948. "The discovery of the skull and associated mandible of a Miocene Ape." The Archaeological News Letter 8, December 1948, 3.
–Morell, Virginia (1996). Ancestral Passions: The Leakey Family and the Quest for Humankind's Beginnings. Simon and Schuster. ISBN 9780684824703.

	Data: 19/01/1982 Emissione: Le origini dell'Umanità Stato: Kenya

	Data: 02/05/1967 Emissione: Reperti archeologici 4 v. Stato: Kenya

	Data: 27/10/2000 Emissione: Animali moderni e ancestrali Stato: Niger